Двигатели корабля для доставки груза с Марса на Землю создаст Northrop Grumman - «Космос»

НАСА доверило оборонному предприятию Northrop Grumman разработку силовой установки для старта с Марса (MAPS). Фиксированная сумма контракта составляет 60,2 миллиона долларов, но потенциально она может быть увеличена до 84,5 млн.

Двигателями MAPS оснастят марсианский космический аппарат (MAV), который будет использоваться в рамках совместной программы НАСА и Европейского космического агентства (ESA) по доставке образцов грунта с Марса (MSR).

Получение материалов обеспечит марсоход «Персеверанс», который 18 февраля этого года успешно достиг Красной планеты. Пока он находится на месте посадки, выполняя тестирование своих систем.

Когда проверки закончатся, аппарат приступит к исследованию Марса. Помимо прочего, роботизированный ровер должен собирать образцы почвы и горных пород в специальные защитные тубы, которые затем будут храниться на поверхности планеты.

Как предполагается, через несколько лет на Марс прилетит посадочный модуль для возращения образцов (SRL), который доставит собирающий образцы ровер (SFR). Этот планетоход будет следовать за «Персеверансом» и загружать в себя оставленные исследовательским марсоходом тубы.

Затем SFR вернется к посадочному модулю SRL, где собранные образцы будут помещены в космический аппарат MAV. Он доставит грузовую капсулу с материалами до марсианской орбиты, где ее подберет другой корабль, который вернется на Землю.

Одним из наиболее важных элементов этой схемы является ракета-носитель MAV, отвечающая за вывод груза на орбиту Марса. Низкая плотность атмосферы и в три раза меньшая, чем у Земли, сила притяжения Красной планеты дают возможность сделать космический корабль компактнее аналога, предназначенного для старта с земной поверхности. Однако MAV должен работать в автономном режиме и выдержать запуск с Земли, многомесячный космический перелет и грубую посадку на Марс.

Поэтому перед Northrop Grumman стоит непростая задача. Разработка силовой установки для старта с Марса начнется немедленно. Первоначальный срок реализации проекта MAPS — 14 месяцев. Он может быть дважды продлен по усмотрению НАСА. В итоге Northrop Grumman должна предоставить двигатели для MAV, материально-техническое обеспечение и необходимое дополнительное оснащение.

Источник: nasa.gov