Стартап из США развернет в этом году гигантское зеркало на орбите Земли

Американский регулятор FCC выдал калифорнийскому стартапу Reflect Orbital лицензию на запуск и эксплуатацию первого орбитального спутника-зеркала «Эарендил-1». Запуск запланирован на этот год: аппарат развернет 18-метровую светоотражающую пленку, чтобы включать солнечный свет на Земле по

Технология Reflect Orbital обещает обеспечить «круглосуточную солнечную энергию», направляя свет на наземные солнечные электростанции по ночам. Помимо зеленой энергетики, она может использоваться для поисково-спасательных операций, в строительной и с/х отраслях. Однако проект уже вызвал жесткую критику. В FCC поступило более 1800 обращений.

Астрономы предупреждают о катастрофической угрозе для темного неба. Яркость спутниковых лучей в 4 раза выше яркости полной Луны, что может нарушить экосистемы из-за прямого освещения и рассеяния в атмосфере. При масштабировании до 50 тысяч спутников глобальная яркость ночного неба может вырасти на 300%, сделав наземные телескопы почти бесполезными.

Также существуют риски для зрения: интенсивные орбитальные лучи могут вызывать необратимые повреждения глаз у любителей астрономических наблюдений, а также ослеплять пилотов и водителей. В ответ Reflect Orbital внедрила три защитных механизма: ограничение света целевой зоной, мгновенное отключение луча и обход чувствительных территорий вроде обсерваторий.

Компания уверяет, что интенсивность луча не превысит естественного солнечного света и безопасна для глаз. Пока «Эарендил-1» будет летать один как локальный краткосрочный эксперимент. Но в случае успеха он откроет путь к новой орбитальной индустрии, где тихая темнота ночного неба может стать роскошью, канувшей в прошлое.